אחרי שבועות ארוכים של חוסר ודאות, התעניינות משלל קבוצות וסיכום אחד במכבי חיפה - אלירן עטר חזר הביתה. החלוץ ששוחרר מריימס נחת הבוקר (שלישי) בנתב"ג, עבר בהצלחה את הבדיקות הרפואיות במועדון וחתם רשמית לשלוש שנים וחצי לאחר פגישה עם יעקב שחר.
בפגישה בין עטר לראשי חיפה לא צפויות להיות בעיות, לאור העובדה כי רוב פרטי החוזה כבר סוכמו, ועטר צפוי לחתום לשלוש שנים וחצי במכבי חיפה, בהן הוא אמור להרוויח כ-300 אלף דולר בכל עונה. במקביל, במכבי תל אביב בודקים אם יש להם את הזכות המשפטית להשפיע על העסקה בדרך כזו או אחרת. בכל מקרה, במועדון הצהוב לא צפויים לטרפד את המעבר של האקס לכרמל.
עטר, שהגיע עם שלל מזוודות ונראה שארז בצרפת את כל חפציו, לא הסכים להתראיין עם נחיתתו, אולם בכל זאת שחרר כמה מילים ראשונות בארץ הקודש. החלוץ נשאל בנוגע לאנטישמיות המתפשטת בצרפת והאלימות הגואה, וענה: "המצב הבטחוני שם אולי לא משהו, אבל גם בארץ לא כזה משהו". כשנשאל מדוע החליט לחזור לשחק בישראל, השיב בקצרה: "אני חוזר בשביל המשפחה"
עונה וחצי בילה עטר בצרפת, לאחר שנרכש על ידי ריימס ממכבי תל אביב. מי שהוליך את הצהובים לאליפות מופלאה תחת אוסקר גארסיה, וסיים כמלך השערים של הקבוצה, יצא לאירופה עם לא מעט ציפיות אבל לא הצליח להטביע את חותמו. בעונתו הראשונה הוא רשם 22 הופעות וכבש שני שערים, אבל העונה הוא שותף רק במשחק אחד, בו בילה 10 דקות על המגרש.
אחרי החתמתו של עטר, במכבי חיפה יעשו מאמצים לצרף גם את איתי שכטר, כאשר הם במירוץ אחריו יחד עם מכבי תל אביב. על פי מספר הערכות במועדון, שכטר יסגור את תנאיו בכרמל ביממה הקרובה ויחבור לעטר. אלון תורג'מן או שמעון אבוחצירה עשויים לעזוב בשל הגעתו של עטר, כאשר ברור שאם גם שכטר יחתום, או חלוץ אחר, הרי ששני המתנדנדים ייאלצו לפנות את מקומם.
